皮肤色素沉着可由多种皮肤病引致，临床皮肤病学把以皮肤色素沉着为主要表现的**统称为皮肤色素沉着过度性**。 其发病机理为机体自身调节、物理或化学因素刺激黑色素细胞，使其数量增多、活性增强，产生的黑色素不能完全随角质层脱落和血液循环排除，最终沉积于局部皮肤。
黑色素是黑素细胞产生的，黑素细胞是合成与分泌黑素颗粒的多突起细胞，通过其树枝状突将黑素颗粒输送到基底细胞与毛基质细胞中，伞形聚集于胞核上部，是决定肤色的主要因素。根据黑素颗粒的大小及其在表皮内的含量和分布等，决定不同种族或同一个不同部位肤色的差异。
黑素颗粒的合成和转运大致经历4个步骤：
①在粗面内质网上的核糖体中合成前酪氨酸酶，后者进入内质网腔。
②内质网以出芽小泡的方式将前酪氨酸酶转运到高尔基区进行浓缩并包装成0.7um×0.3um的卵圆形前黑素小体。
③当前酪氨酸酶被活化为酪氨酸酶时，前黑素小体内即出现黑素微粒，该小体即改称黑素小体，并被转运到细胞突起的基部。
④随着黑素小体内酪氨酸酶催化酪氨酸使黑色素越来越多时，黑素小体轮廓也逐渐消失，并进一步移向细胞突起内，故突起内是呈均质状的黑素颗粒，而胞体内不含黑素颗粒，呈透明状。
